Non prélevé et retour au sol

*Exprimés en équivalent matière sèche, toutes biomasses confondues.

Cette catégorie comprend la biomasse qui retourne au sol. Ce dernier point comprend aussi bien les utilisations nommées ainsi dans les bases de données telles que la fertilisation, l’épandage, le retour pour raisons agronomiques, la biomasse non récoltable pour raison technico-économique (cas de résidus de cultures) ou la catégorie « Volume Supplémentaire Disponible » de l’ONRB. L’ensemble contribue au stockage de carbone sous forme de matière organique dans les sols.

La biomasse retournant au sol représente 133 Mt MS/an et constitue ainsi le principal usage de la biomasse française. Les résidus de culture constituent la principale biomasse qui retourne au sol (68 Mt MS/an). Les valeurs indiquées pour les effluents d’élevage et les digestats (environ 2 Mt MS/an¹) sont à considérer comme des ordres de grandeur (voir fiche Biogaz). Pour les effluents, le taux de matière sèche de ceux-ci est en effet très hétérogène du fait de la diversité des modes d’élevage. Une hypothèse a donc été formulée pour consolider des valeurs en tonnes de matières sèches (21,5 % pour les fumiers, 5 % pour les lisiers). La litière et le paillage représentent un volume de 9 Mt MS/an² qui retournent au sol.

¹ Calcul à dire d’experts, sur la base des intrants de méthanisation estimés (5,3 Mt MS et 27,65 Mt MB), d’une hypothèse que 85 % de ces intrants en matière brute se retrouvent sous forme de digestat et que celui-ci contient 10 % de MS. La quantité de biomasse méthanisée a été détaillée sur la base d’une estimation donnée dans une source bibliographique à défaut de données statistiques sur le sujet. En revanche, cette étude n’a pas identifié d’estimation de la quantité de digestat produite, c’est pourquoi elle n’a pas détaillé de gisement de digestat. Ce point est ajouté en complément suite à une phase de relecture élargie et n’a donc pas pu être intégré aux graphiques.

² Inclus dans cette catégorie, car in fine destinés à un retour au sol.

Le retour au sol de biomasses agricoles (résidus de culture, cultures intermédiaires, etc.) est une pratique contribuant à la fertilité des sols et favorisant le stockage de carbone dans les sols agricoles. L’exportation de ces biomasses pour d’autres usages sans retour au sol (sous forme de compost, litière ou digestat – par exemple pour des usages combustion) vient en ce sens concurrencer les bénéfices potentiels pour les écosystèmes, alors même qu’il est envisagé leur augmentation dans le cadre de la SNBC. Lorsque la biomasse est exportée, transformée puis retourne au sol, la totalité du carbone apporté lors de cette dernière étape n’est pas converti en matière organique. En effet, le processus de dégradation génère une fuite de carbone sous forme de gaz. De plus, la composition du carbone issu de biomasse qui va rester de manière pérenne dans les sols dépend plusieurs facteurs comme les stocks initiaux (moindre capacité à stocker d’un sol déjà riche en matière organique), le climat (influençant la cinétique des réactions de dégradation du carbone), les types de sols ou encore les systèmes de cultures plus ou moins favorables au stockage.

La SNBC3 prévoit une hausse du puits de carbone à horizon 2030 de 4,5 Mt éq. CO₂ dans les sols agricoles et la prairie. (+7 Mt MS /an en 2030 [SGPE]).

Cela suppose la massification des pratiques agricoles stockantes dont fait partie le développement des cultures intermédiaires grâce au retour au sol de la biomasse qu’elles représentent.

Par ailleurs, le développement des usages énergétiques, des matériaux biosourcés et de la chimie biosourcée, souhaité dans les scénarios de décarbonation de l’économie représente un risque de concurrence d’usage avec le retour au sol actuel. De récents travaux (Albers et al, 2022. Andrade et al, 2022.) comparent les impacts sur la matière organique du sol d’un retour au sol du coproduit de transformation de la biomasse (ex. : production de biogaz ou d’éthanol lignocellulosique). Il semblerait que cet impact dépende du procédé mobilisé, de la part de carbone initial qui se retrouve dans le coproduit et la capacité du carbone du coproduit à s’incorporer de manière pérenne dans les sols.