Elevage

Du point de vue de la biomasse, il s’agit de nourrir des animaux producteurs de denrées alimentaires destinées à la consommation humaine (animaux de rente). Cela comprend les bovins, les ovins, les caprins, les équins, les lapins, les porcins et les volailles. Sont exclus du périmètre l’aquaculture, les gibiers, les cailles, les pigeons et les escargots. Les animaux de compagnie ou d’agrément sont également exclus, n’étant pas des animaux de rente d’après GIS Avenir Élevages. 

Cette fiche porte sur les produits de l’élevage. Les consommations de l’élevage sont détaillées dans la fiche usage alimentation animale.

Les produits issus de l’élevage et destinés à l’alimentation humaine sont le lait, la viande et les œufs pour un total de 5,8 Mt MS/an (année 2023). Le lait de vache est le principal produit. La production de viande de porc est du même ordre de grandeur que celle de viande de volailles ou de bovins (exprimés en équivalent carcasse ramené au poids équivalent vif puis en matière sèche/an).

Pour les animaux de boucherie (bovins, porcins, ovins, caprins), la variable représentée est la production indigène brute, c’est-à-dire la quantité abattue en France additionnée des animaux exportés vifs nets des importations.

L’élevage produit également des effluents principalement constitués de fumiers et de lisiers. Ils peuvent être complétés, au sens plus large, par les eaux produites par l’élevage (ex. : eaux « blanches » issues de lavage, eaux « vertes » issues d’écoulement de stockage de matières végétales non séchées telles que les silos). D’après l’ONRB, les volumes totaux de lisiers et de fumiers produits annuellement sont respectivement de 198 et 70 Mt MB/an. Les lisiers sont particulièrement riches en eau d’où leur prépondérance en tonnes de matières brutes. Les fumiers sont quant à eux à la fois constitués d’excréments d’animaux, mais aussi de matière cellulosique (paille). Les effluents sont principalement épandus. Le cheptel bovin produit la majorité des effluents d’élevage (80 % des lisiers et 85 % des fumiers) étant donné l’importance du cheptel en UGB (Unité Gros Bétail).

La production de l’élevage national représente une valeur de 34 Md€. Plus de la moitié de la valeur provient de la vente des animaux, 37 % provient de la vente du lait et 8 % des œufs.

L’impact environnemental de l’élevage est en grande partie lié au métabolisme des animaux qui transforment des aliments (graines, fourrages, coproduits décrits dans la fiche dédiée à l’alimentation animale) en produits animaux (viande, lait, œufs principalement). Le rendement de transformation n’est pas de 100 % et les animaux évacuent une partie de la biomasse entrante, constituée notamment de carbone et d’azote, sous diverses formes ce qui induit des impacts environnementaux. 

Les effluents d’élevage contiennent ainsi l’azote non métabolisé, quel que soit l’animal. Des pratiques zootechniques (cas de la sélection génétique, de la formulation des aliments, etc.) visent à optimiser au maximum les apports pour maximiser le taux d’incorporation de l’azote sous forme de protéines par les animaux. Lorsque les animaux sont totalement ou partiellement élevés en bâtiments, les effluents sont collectés et peuvent être traités, notamment pour recueillir une partie des gaz à effet de serre qu’ils émettent (CH₄ ou gaz azotés). Ils sont ensuite épandus. Les effluents épandus génèrent un apport d’éléments fertilisants (azote, phosphore) qui peuvent entraîner localement des phénomènes d’eutrophisation (apport excessif d’éléments nutritifs dans les eaux), provoquant une prolifération végétale (par exemple les algues vertes), un appauvrissement en oxygène et un déséquilibre de l’écosystème. 

Concernant les ruminants, leur système digestif, à travers la fermentation entérique permet de valoriser la cellulose (riche en carbone), mais génère un sous-produit, le CH₄ qui est un puissant gaz à effet de serre. De plus amples informations sont détaillées dans la fiche sur l’alimentation animale. Le lien entre élevage des herbivores sur la base de rations herbagères et la préservation des prairies y est également traité.