Biomasse forestière

D’après l’IGN, une forêt est un territoire occupant une superficie d’au moins 50 ares avec des arbres capables d’atteindre une hauteur supérieure à cinq mètres à maturité in situ, un couvert arboré de plus de 10 % et une largeur moyenne d’au moins 20 mètres. Les sites momentanément déboisés ou en régénération sont classés comme forêt même si leur couvert est inférieur à 10 % au moment de l’inventaire. 

Les ressources en biomasse primaire issues des forêts sont assimilées dans cette étude aux prélèvements annuels nets (bien que d’autres indicateurs soient également possibles, comme notamment la production biologique nette).

La production biologique correspond à l’accroissement des arbres en forêt et atteint 66 Mt MS/an. Les essences feuillues représentent 72 % de la production biologique, dont plus de 40 % provient d’une multitude d’espèces regroupées sous le terme « autres feuillus ». Le chêne et le hêtre représentent respectivement 19 % et 9 % de l’accroissement. 

Le pin maritime, le sapin et l’épicéa constituent chacun 8 % de la production biologique totale, le Douglas 4 % et le pin sylvestre, 3 %. L’ensemble des essences résineuses représentent 27 % de l’accroissement forestier.

La production biologique se concentre dans les principales régions forestières françaises (Nouvelle Aquitaine, Grand Est, Auvergne-Rhône-Alpes et Bourgogne-Franche-Comté). La région PACA, bien qu’ayant une surface boisée importante, se caractérise par une faible production à l’hectare typique du climat méditerranéen.

Les prélèvements bruts représentent 38 Mt MS/an. Les prélèvements nets (pertes déduites), approchant les volumes de bois valorisables économiquement, représentent environ 73 % des prélèvements bruts, soit 28 Mt MS/an. Les « autres feuillus » représentent 26 % des prélèvements pertes déduites et le chêne représente 16 %.

La quasi-totalité des ressources est d’origine intérieure. Les importations représentent environ 600 kt MS/an, dont environ 100 kt MS/an de bois de feu, le reste étant destiné au bois d’œuvre ou à l’industrie.

La récolte forestière commercialisée représente 20 Mt MS/an, dont 44 % de bois d’œuvre. La récolte commercialisée représente 71 % des prélèvements pertes déduites estimés par l’IGN. La traduction de la différence entre prélèvements nets et récolte commercialisée est complexe, car liée à plusieurs facteurs :

• Différences de périmètre entre les travaux IGN et les enquêtes EXF-SRI :

  • Périmètre temporel : résultats moyennés sur plusieurs années pour l’IGN et annuels pour les enquêtes EXF-SRI ;

  • Biomasses couvertes : forêt pour l’IGN, forêt et hors forêt pour les enquêtes EXF-SRI.

• Différences méthodologiques entre les travaux IGN et les enquêtes EXF-SRI (unités, facteurs de conversion…) ;

• Limites des inventaires IGN : estimation uniquement de l’usage potentiel du bois, et non de l’usage final ;

• Limites des enquêtes EXF-SRI (exclusions de certaines entreprises qui récoltent du bois forestier, prise en compte uniquement de la récolte commercialisée et pas de la récolte informelle ou de l’autoconsommation).

L’écart entre les estimations IGN et celles des enquêtes EXF-SRI est néanmoins souvent assimilé au bois consommé de manière informelle par les ménages. Pour la saison de chauffe 2022/2023, la consommation métropolitaine de bûches des maisons individuelles étant des résidences principales s’élevait à environ 28 millions de stères, soit environ 10 millions de tonnes de matière sèche (et 1,2 million de tonnes de granulés - climat réel).

La mobilisation de la biomasse forestière est liée à de nombreux impacts environnementaux dont la nature (positive ou négative) et l’intensité varient considérablement en fonction de la nature des peuplements récoltés (forêt surcapitalisée, jeunes forêts, peupleraies…), du type d’opération réalisée (coupes définitives, éclaircies…) et des pratiques adoptées (sylviculture mélangée à couvert continu, coupes rases, cloisonnements, récolte mécanisée…).

Sans détailler l’ensemble de ces impacts et leurs liens avec les pratiques de récolte, il semble nécessaire de souligner le fait que la forêt est aujourd’hui confrontée à une crise sanitaire importante pour partie liée au changement climatique. Cette crise se traduit depuis une dizaine d’années par un doublement de la mortalité en forêt et une baisse de l’accroissement biologique (-4 %), et donc in fine par une diminution du puits de carbone forestier (-28 % en 10 ans). 

Il existe de nombreuses incertitudes sur l’évolution future du climat et des effets de celui-ci sur les forêts. Il est donc aujourd’hui nécessaire que la filière forêt-bois continue de déployer et de massifier des actions de renforcement de la résilience des écosystèmes et d’adaptation au changement climatique.