Alimentation animale

* L'indicateur proposé dans cette fiche n'est pas homogène avec les autres. L'alimentation animale est en effet un usage intermédiaire qui génère une production de biomasses. Elle n'est pas un usage final.

L’alimentation animale comprend l’alimentation des animaux de rente et des animaux de compagnie.

D’après les bilans d’approvisionnement FranceAgriMer, les consommations d’aliments pour animaux de rente représentent entre 94 et 123 Mt MS/an (campagnes 2019-20 à 2021-22). Elles sont principalement constituées de fourrages (69 %). Les grandes cultures (19 %) et les coproduits des industries agroalimentaires (13 %) constituent une part minoritaire de l’alimentation des animaux de rente en matière sèche.

Ces coproduits comprennent les tourteaux issus de trituration de graines oléagineuses. Si la France produit une grande partie du tourteau de colza consommé, cela n’est pas le cas des tourteaux de soja, importés à hauteur de 3 Mt en 2024.

Les fourrages sont principalement constitués d’herbe (76 %) et de maïs ensilage (20 %). Les grandes cultures consommées par les animaux de rente sont à 81 % des céréales (maïs, blé et orge) riches en énergie sous forme de glucides. Les produits issus des industries agroalimentaires végétales sont dominés par les tourteaux, à 55 %. Ils sont issus de l’extraction d’huile (trituration) de graines oléagineuses ou protéagineuses et sont particulièrement riches en protéines. Ils constituent ainsi une matière première d’intérêt pour l’alimentation animale. De plus amples informations sur l’élevage sont disponibles dans la fiche dédiée.

L’alimentation des animaux de compagnie représente quant à elle une production d’un volume de 2 Mt de produits finis (2023). Cette production correspond à une consommation de 780 kt de matières premières dont plus de la moitié proviennent de produits ou coproduits de céréales (FACCO). Ces animaux consomment également des coproduits de transformation de la viande tels que les Protéines Animales Transformées et les Corps Gras Animaux. 60 % des approvisionnements de l’industrie française du Petfood (animaux de compagnie) sont d’origine française et près de 50 % de ses produits se destinent à l’export (FACCO).

Les bovins représentent le principal cheptel consommateur en quantités de matières sèches. Leur ration est principalement constituée de fourrages. Ils peuvent en particulier valoriser la production des prairies permanentes qui représentent 33 % de la surface agricole utile nationale, notamment celles situées sur les zones difficiles d’accès (cas des alpages) ou d’autres terres peu fertiles.

Les monogastriques (volailles et porcs) ne peuvent digérer la cellulose des fourrages et consomment quant à eux principalement des céréales, oléagineux et protéagineux dont ils représentent 65 % de la consommation totale de l’élevage. La consommation de coproduits des industries agroalimentaires entre les différents cheptels se répartit de manière semblable à celle des céréales, oléagineux et protéagineux. La part des bovins y est légèrement plus forte en lien avec la consommation de coproduits riches en cellulose par ce troupeau comme la pulpe de betterave.

Les prairies sont actuellement principalement utilisées pour alimenter les animaux. Elles apportent de nombreux services écosystémiques (bien que cela dépende de la manière dont elles sont conduites, comme cela est détaillé dans la fiche sur les fourrages). Elles constituent par exemple un stock de carbone important et permettent de stocker du carbone additionnel chaque année dans les sols. Elles rendent également des services du point de vue de la biodiversité. Il est en ce sens essentiel de les préserver. Il s’agit d’un enjeu majeur dans un contexte de diminution du cheptel ruminant national : comment les préserver si leur usage actuel pour l’alimentation animale diminue ?

En ce qui concerne l’impact climatique de l’alimentation animale, il comporte deux volets. En premier lieu, le métabolisme des herbivores est basé sur un système digestif émetteur de méthane, puissant gaz à effet de serre. Ces émissions représentent environ 45 % des émissions de gaz à effet de serre directes du secteur agricole, soit 8,5 % du total national. En second lieu, l’alimentation animale consomme 32 % des ressources en biomasse issues des grandes cultures ainsi que 87 % des fourrages. Les impacts de la mobilisation de ces biomasses, décrits dans les fiches dédiées, sont donc en grande partie à associer à l’élevage. Cela concerne notamment les impacts de la fertilisation des cultures.

La SNBC 3 fixe plusieurs objectifs d’évolution pour le secteur de l’élevage à horizon 2030.

Des optimisations techniques (gestion du troupeau pour minimiser les périodes d’improductivité des animaux, emploi d’additifs pour limiter la production de CH₄, etc.) peuvent être mises en œuvre, mais ne permettent pas à elles seules d’atteindre les objectifs de diminution de gaz à effet de serre du secteur agricole à horizon 2050.

Pour cela, la SNBC 3 compte sur une baisse des cheptels de respectivement -9 %, -11 % et -8 % pour les vaches laitières, vaches allaitantes et porcs (hors truies) entre 2021 et 2030, en nombre de têtes. Une partie de cette baisse a déjà eu lieu dans les filières bovines compte tenu de la forte décapitalisation en
cours.

Les rations des animaux évoluent vers une utilisation plus forte de l’herbe par les herbivores (ex. : passage de 28 % à 45 % des bovins laitiers en régime herbagé entre 2021 et 2030) et permettent une baisse de moitié des importations de correcteurs azotés (c’est-à-dire les tourteaux de soja). Cela passe par l’incorporation plus forte de légumineuses dans les rations animales (les importations d’engrais minéraux de synthèse devant elles aussi baisser de 30 %). L’incorporation de tourteaux d’oléagineux dans les rations permet de substituer le soja du point de vue de la teneur en protéines. Cependant les oléagineux n’ont pas la capacité de fixer l’azote de l’air comme les légumineuses. Leur culture nécessite donc l’emploi d’engrais azotés de synthèse dont l’usage doit diminuer (la SNBC 3 prévoit une baisse de -26 % du recours aux engrais minéraux azotés d’ici 2030).

Ces évolutions interrogent sur le devenir des surfaces en prairies dont la production fourragère n’est plus nécessaire pour l’alimentation d’un cheptel bovin décroissant (bien que plus herbagé). Il existe en effet un risque qu’elles soient affectées à une utilisation céréalière et que le stock de carbone qu’elles comportent dans leurs sols soit ainsi dégradé (moyenne de 84,6 tC/ha sous un sol de prairie permanente française pour 51,6 tC/ha sous un sol de grandes cultures).

Enfin, il est à noter que la baisse du cheptel ne signifie pas nécessairement une baisse des disponibilités en azote organique associées à la baisse de production d’effluents d’élevage. En effet, l’azote organique contenu dans les effluents provient de l’alimentation animale, issue de végétaux fertilisés à l’azote minéral (faible part des légumineuses dans les rotations agricoles françaises). La baisse des cheptels pourrait donc être associée à une moindre demande en fertilisants de synthèse pour l’alimentation animale dans le cadre de la transition globale du secteur de l’agriculture.